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    “寡人听闻，这召国使臣目中无我秦国君臣，道吾等皆为蛮夷，不服王化？”

    声音不大，仿佛赢说只是在转述某个未经证实的流言。

    但话里的内容，却让两位历经三朝、早已修炼得喜怒不形于色的老臣，瞬间变了脸色。

    这句话，像一把淬了毒的匕首，精准地刺进了费忌与赢三父心中最敏感的地方。

    蛮夷。

    不服王化。

    这两个词，像烧红的烙铁，烫在他们的尊严上。

    他们根本不需要问“君上此话从何而来”。

    因为这话的真实性，他们心知肚明。

    秦国地处西陲，立国之初，先祖不过是为周天子养马御车的“马夫”。

    虽因护卫平王东迁有功而得封诸侯，但在那些天子先封的诸侯眼中，秦人始终是“西戎之俗”、“披发左衽”的化外之民，是侥幸窃据爵位的暴发户。

    这种轻蔑，是流淌在诸侯公卿血脉里的共识，是茶余饭后心照不宣的谈资，是邦交辞令底下掩盖不住的优越感。

    只是，很少有人如此直白地将它摆到台面上，指着太宰与大司徒的鼻子说：“你们是蛮夷。”

    费忌和赢三父年轻时都曾代表秦国出使过他国，都曾感受过那种表面客气、骨子里疏离的目光。

    他们听过许多含沙射影的讽刺，见过许多故作惊讶的“你们秦国竟然也……”的感慨。

    但像国君转述的这般赤裸裸的“蛮夷”之论，他们确实没有亲耳听过。

    或许是因为他们的身份，对方总要留几分体面，更难听的话，根本传不到他们这个层级。

    因为现在一个是秦国太宰，一个是秦国大司徒。

    过分的话，肯定是传不到他们耳中的，底下的人也不会自讨没趣。

    如今，这话从年轻国君口中说出来，仿佛在问：是真的吗？我们秦人，在别人眼中真的如此不堪吗？

    殿内的空气凝重得几乎要凝结成冰。

    赢说似乎并未察觉两位老臣的难堪，他自顾自地继续说道：“如今却又遣使来，心诚不一。”

    他歪了歪头，头上的珠旒轻轻晃动。

    “一边道吾等是蛮夷，一边又派使臣来恭贺年朝，这是何道理？”

    “莫非是觉得，秦人好欺，几句好话就能糊弄过去？”

    赢说故意这么说，因为在原主记忆里，早年费忌与赢三父都曾出使过他国，不过据闻似乎并不愉快，之后两人就没有担任过使臣。

    这番话，像在费忌和赢三父本就刺痛的心口上，又撒了一把盐。

    羞辱感、愤怒感，还有一丝被愚弄的憋屈，混杂在一起，在胸中翻腾。

    他们想起召国这些年边境上的小动作，想起那些“误会”和“赔偿”，想起每次召使来访后，秦国不得不回赠的，远超常例的厚重礼物。

    小小召国，不过仗着天子远亲罢了，竟如此狂妄自大！

    这个念头一旦升起，就再也压不下去。

    而赢说接下来的话，更是如同魔鬼的低语，充满了难以抗拒的诱惑力。

    “二位爱卿，”

    赢说从主位缓步走下，来到两人中间，声音压低了，带着一种分享秘密般的亲昵道。

    “当真不随寡人去看看这召国使臣，背后如何看待秦国？”

    “吾等更了衣，悄悄去邦盟署客馆。不惊动任何人，只当是几个游学之人。”

    “听听他们私下里如何议论，看看他们在没有秦国官员在场时，是何等作态。”
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